Tetralar, Characidae ailesinden gelen küçük sürü balıklarının ticaret adı olarak kullanılır ve akvaryum piyasasında satılan tatlı su balıklarının en geniş gruplarından birini oluşturur. Karar aşamasındaysanız asıl mesele "hangisi daha güzel" değil, hangi türün sizin akvaryum hacminize, su kimyanıza ve mevcut balık kadronuza uyduğudur. Aşağıda tetra balık türleri boyut, sıcaklık aralığı, minimum sürü büyüklüğü ve saldırganlık eğilimi gibi ölçülebilir kriterlerle karşılaştırılıyor; böylece renk beklentinizle bakım maliyetiniz arasındaki dengeyi görebilirsiniz.
En çok tercih edilen grup, yetişkin boyu 2-4 cm arasında kalan minik tetralardır. Bu türler 40-60 litrelik kompakt akvaryumlarda bile sürü halinde yaşayabilir, ancak yumuşak ve hafif asidik suya olan bağımlılıkları daha yüksektir.
İki tür sık sık karıştırılır. Ayırt etmenin en pratik yolu kırmızı bantın uzunluğudur: neon tetrada kırmızı şerit gövdenin yalnızca arka yarısını kaplar, kardinal tetrada karın boyunca baştan kuyruğa kadar uzanır. Kardinal ortalama 1 cm daha büyük, biraz daha sıcak (26-28 °C) ve daha yumuşak su ister; neon 22-26 °C bandında rahat eder ve genelde daha ucuzdur.
Bu grubun ortak zayıflığı ani parametre değişimlerine tepki vermesidir. Yeni kurulan bir tanka erken eklenirlerse kayıp oranı yükselir; bakteriyel döngü tamamlanmadan sürü almak en sık yapılan hatadır. Suyun pH, sertlik ve amonyak değerlerini stabil hâle getirmek, renk yoğunluğunu doğrudan etkiler.
5-8 cm bandındaki tetralar daha büyük hacim ister ama sürü hareketi çok daha etkileyicidir. Bu grupta yüzgeç ısırma eğilimi ve bitki kemirme davranışı türden türe belirgin şekilde değişir.
| Tür | Boy | Min. hacim | Sıcaklık | Uyumluluk notu |
|---|---|---|---|---|
| Elmas tetra | 5-6 cm | 80 L | 24-28 °C | Sakin, pullar ışıkta parıldar |
| Limon tetra | 4-5 cm | 70 L | 23-28 °C | Barışçıl, sarı yüzgeç kenarları |
| Siyah etek tetra | 5-6 cm | 80 L | 21-27 °C | Kalabalık sürüde uysal, azken ısırıcı |
| Serpae tetra | 4 cm | 80 L | 23-27 °C | Uzun yüzgeçli balıklarla riskli |
| Rummy nose | 4-5 cm | 80 L | 24-28 °C | Kırmızı burnu su kalitesi göstergesi |
| Kongo tetra | 6-8 cm | 150 L | 23-27 °C | Geniş yüzme alanı, ürkek yapı |
| Buenos Aires tetra | 6-7 cm | 120 L | 18-26 °C | Yumuşak bitkileri yer |
Kongo tetra bu listede ayrı durur: Batı Afrika kökenlidir, erkeklerinde uzayan kuyruk lobları ve mor-yeşil metalik yansıma görülür. Ancak ürkek olduğu için akvaryumun ön kısmında kalabalık geçiş varsa saklanır. Buenos Aires tetra ise soğuk toleransı en yüksek türlerden biridir; ısıtıcısız oda sıcaklığında bile ayakta kalır, fakat canlı bitkili düzenlemelerle uyuşmaz.
Tetralarda en kritik değişken birey sayısıdır. Sürü halindeki balık, saldırganlığını kendi türü içinde dağıtır; 3-4 bireyle tutulan serpae veya siyah etek tetra, komşu balıkların yüzgeçlerine yönelir. Pratik bir hesap tablosu: